سقوطِ ظاہر اس وقت معلوم کیا جا سکتا ہے جب تاریخی معلومات سے واضح ہو کہ دو نامزد راویوں کے درمیان سماع ممکن یا ثابت نہیں: مثلاً شیخ کی وفات شاگرد کی ولادت سے پہلے ہو، یا دونوں کی زندگیوں کے باہمی زمانی و مکانی حالات ملاقات کی نفی کریں۔
اس باب میں تواریخِ ولادت و وفات، راویوں کے سفر، قیام گاہیں، سماع کے مواقع اور اساتذہ و تلامذہ کے طبقات نہایت اہم ہیں۔ کوئی راوی محض ایک بڑے عالم کی تصنیف سے حدیث نقل کرے تو ضروری نہیں کہ اس نے اس عالم سے براہِ راست سنی ہو۔
فرق: جب راویوں کے عدمِ ملاقات کا ثبوت کھلا ہو تو انقطاع ظاہر ہے؛ جب بظاہر ملاقات ممکن دکھائی دے مگر کسی خاص روایت میں واسطہ مخفی ہو تو سقوطِ خفی کی باریک تحقیق درکار ہوتی ہے۔