تعریف کا اصل مقصد کسی چیز کے بارے میں ایک نئی خارجی خبر دینا نہیں بلکہ اس کا مفہوم واضح کرنا ہے۔ کوئی شخص «انسان» کا لفظ تو سنتا ہے، مگر اس کی ماہوی شناخت جاننا چاہتا ہے؛ اس موقع پر «حیوانِ ناطق» مفید جواب بنتا ہے۔
«انسان بازار میں ہے» — یہ کسی انسان کے متعلق خبر ہے؛ انسان کی تعریف نہیں۔
«انسان حیوانِ ناطق ہے» — یہ بتاتا ہے کہ انسان کس جنس میں ہے اور اسے اپنے قریب کی دوسری انواع سے کیا ممتاز کرتا ہے۔
یوں تعریف کے جملے اور عام خبری جملے میں ظاہری مشابہت ہو سکتی ہے، لیکن علمی مقصد مختلف ہے۔