لغوی نسخ میں کسی چیز کو زائل یا تبدیل کرنے کا مفہوم پایا جاتا ہے۔ صحابہ و تابعین کے استعمال میں یہ لفظ بہت وسیع دائرے میں آتا تھا، اس لیے بعض مواقع پر آیت کی کسی وصفی یا عملی جہت کو واضح کرنے والی دوسری آیت بھی «ناسخ» کہلا سکتی تھی۔
متأخر اصولیین کا نسخ اس سے محدود ہے: ایک پہلے سے ثابت شرعی حکم کو متراخی شرعی دلیل کے ذریعے اٹھایا جانا، جب دونوں حکمی صورتیں واقعی ایک ساتھ برقرار نہ رہ سکیں۔
یوں کسی قدیم قول میں «یہ آیت منسوخ ہے» پڑھنے کے بعد فوراً یہ نتیجہ نکالنا درست نہیں کہ وہاں بعد کی اصطلاح کے مطابق مکمل رفعِ حکم مراد ہے۔ پہلے اس عالم کے لفظی استعمال اور پیش کی گئی دلیل کو دیکھنا چاہیے۔