قرآنی فہم کی ایک بحث ظاہر اور باطن کا فرق ہے۔ یہاں ظاہر سے مراد کلام کے الفاظ کا معلوم اور معتبر مفہوم ہے، جبکہ باطن سے ان مضامین کا دل و عقل میں اثر، عبرت اور درست فکری و عملی تعمق مراد لیا گیا ہے۔
اس باب میں ایک روایت کے الفاظ «لِكُلِّ آيَةٍ ظَهْرٌ وَبَطْنٌ» نقل کیے جاتے ہیں؛ اس روایت کی اسنادی حیثیت ایک مستقل حدیثی تحقیق کا موضوع ہے۔ مفہوم کی توضیح میں بنیادی معیار یہ ہے کہ اندرونی اثر ظاہرِ کلام سے بے ربط نہ ہو۔
باطن کا مطلب یہاں یہ نہیں کہ آیت کے واضح لفظی معنی کو باطل قرار دے کر اس کے برعکس کوئی مخفی مذہب مقرر کیا جائے۔