کنایہ میں لفظی تصویر سے اس کی عام طور پر سمجھی جانے والی صفت یا لازم کی طرف منتقل ہوا جاتا ہے: «ہاتھ کھلے ہونا» سے فیاضی کا معنی سمجھنا۔
تعریض میں بظاہر عمومی کلام کے اندر کسی خاص معاملے یا مخاطب کی طرف اشارہ سمجھا جاتا ہے: ایک عام اخلاقی حکم کا ایک معروف تاریخی واقعے سے تعلق رکھنا۔
اگر کسی عبارت میں دونوں پہلو جمع ہوں تو بھی انہیں خلط نہیں کرنا چاہیے۔ سوال الگ الگ ہوگا: لفظ سے کون سا محاوراتی لازم پیدا ہوا؟ اور بیان کے خاص موقع میں کس واقعے یا شخص کی طرف اشارہ ہے؟ ان دونوں سوالوں کے جواب کے لیے یکساں شواہد نہیں درکار؛ پہلے میں زبان کا عرف اہم ہے، دوسرے میں سیاق اور تاریخی اطلاع۔