المجاز العقلي کا ایک نمایاں پہلو یہ ہے کہ کسی فعل کو ایسے شخص یا چیز کی طرف منسوب کیا جائے جو حقیقت میں اس فعل کا مباشر فاعل نہ ہو، مگر اس سے سبب، حکم، زمانہ یا کسی معتبر نسبت کا تعلق رکھتا ہو۔ بظاہر جملہ فاعل بیان کرتا ہے، لیکن اسنادِ فعل میں توسع ہوا ہوتا ہے۔
مثال: «بادشاہ نے پل تعمیر کیا» — پل بنانے کا عملی کام معمار اور مزدور کرتے ہیں، مگر منصوبے کے حکم، انتظام یا سرپرستی کی نسبت سے تعمیر بادشاہ کی طرف منسوب کر دی جاتی ہے۔
یہ کنایۂ صفت جیسا مسئلہ نہیں: اس میں لفظ سے سخاوت جیسی صفت اخذ کی جاتی ہے؛ یہاں بنیادی سوال یہ ہے کہ کام کرنے والے اور اس کام کا سہرا یا سبب جس کی طرف نسبت ہوئی، ان کے درمیان کیا تعلق ہے۔