فرضی عبارت «شیر نے دروازہ کھولا» میں اگر مراد ایک بہادر آدمی ہو تو «شیر» مجازاً استعمال ہوا ہے۔ لیکن اگر کسی حقیقی شیر کے پنجرے کا دروازہ کھلنے کی بات ہو تو پہلے معنی کو مجازی قرار دینے کی کوئی ضرورت نہیں۔ فیصلہ قرینہ اور قابلِ قبول حقیقی استعمال کی بنیاد پر ہوگا۔
منضبط طریقہ یہ ہے کہ پہلے معنیٔ حقیقی کو متعین کریں، پھر دیکھیں وہ موجودہ کلام میں ممکن ہے یا کسی قرینے سے دوسرے معنی کی طرف انتقال لازم ہوتا ہے۔ ہر غیر معمولی عبارت کو فوراً مجاز قرار دینا درست طریقہ نہیں۔