دلالتِ لفظ میں ظاہر، نص، مفسر اور محکم درجاتِ وضوح ہیں۔ یہ محض ایک ہی معنی کے چار نام نہیں؛ ہر درجے میں مراد کی وضاحت اور احتمال کی گنجائش مختلف ہوتی ہے۔
ظاہر اپنے معنی کو واضح کرتا ہے، اگرچہ کلام کا اصل مقصود وہ نہ ہو۔ نص وہ معنی ہے جس کے لیے کلام خاص طور پر لایا گیا۔ مفسر کا بیان مزید متعین ہوتا ہے، جبکہ محکم مضبوط ترین درجے کی دلالت رکھتا ہے۔
مقابل درجوں خفی، مشکل، مجمل اور متشابہ میں اشکال کے اسباب بھی مختلف ہیں: کبھی اطلاق میں رکاوٹ ہے، کبھی معنی میں متعدد احتمالات، اور کبھی مزید بیان کی ضرورت۔
کسی لفظ کو صرف «واضح» یا «غیر واضح» کہہ دینے سے وہ فقہی نتیجہ حاصل نہیں ہوتا جو مخصوص درجے کی شناخت سے حاصل ہوتا ہے۔