استعارہ میں ایک معنی کا لفظ دوسرے معنی کے لیے استعمال ہوتا ہے، جبکہ مجاز کا عمومی دائرہ اس سے وسیع ہے۔ لفظ «اسد» کو بہادر شخص کے لیے لانا شجاعت کی مناسبت سے سمجھ میں آتا ہے؛ لیکن احکام میں «ملک»، «شراء»، «تحریر» اور «طلاق» کے باہمی تعلق کو قانونی اثر کے اعتبار سے جانچنا پڑتا ہے۔
حقیقی معنی: جس معنی کے لیے لفظ مقرر یا عرف میں معروف ہے۔
مجازاً مراد معنی: وہ معنی جس تک کسی معتبر تعلق کے ذریعے کلام کو منتقل کیا جاتا ہے۔
قرینہ یا معتبر نسبت: وہ وجہ جس سے اس انتقال کا امکان ثابت ہو۔
ہر معنوی مشابہت استعارۂ شرعی کی اجازت نہیں دیتی۔ حکم کے اسباب و نتائج میں پائے جانے والے مخصوص تعلق کو ملحوظ رکھنا ضروری ہے۔