«خبر الواحد هو ما نقله واحد عن واحد، أو واحد عن جماعة، أو جماعة عن واحد»
خبرِ واحد وہ ہے جس میں ایک فرد سے ایک فرد، ایک سے جماعت، یا جماعت سے ایک فرد روایت کرے، بشرطیکہ نقل مشہور کی حد تک نہ پہنچی ہو۔
یہاں واحد محض آخر تک ہر طبقے میں بالکل ایک ہی راوی ہونے کی شرط نہیں۔ اگر سلسلے کے کسی مقام پر نقل محدود ہے، تو مجموعی تعداد دیکھ کر اس کو متواتر نہیں بنایا جاسکتا۔
مثلاً پانچ طلبہ ایک استاد سے روایت سنیں تو وہ پانچ سامعین، استاد سے پہلے موجود واحد راوی کی جگہ نہیں لے سکتے۔ اس اصول سے خبرِ واحد کی شناخت اور تواتر کے ساتھ اس کا فرق واضح ہوتا ہے۔