خلق سے مراد کسی شے یا فعل کو عدم سے وجود میں لانا ہے۔ فعل اس وقوع پذیر عمل کو کہتے ہیں جو فاعل سے منسوب ہوتا ہے، جبکہ کسب بندے کی اختیاری نسبت ہے جس کی بنیاد پر وہ مکلف اور قابلِ مؤاخذہ ہوتا ہے۔
مثلاً کوئی شخص صدقہ دیتا ہے۔ صدقہ دینے کی حرکت اور اس کا وجود اللہ کی مخلوق ہے؛ لیکن بندے نے اپنی نیت اور اختیار سے اسے انجام دیا، اسی لیے وہ عبادت یا نافرمانی کے حکم کا محل بن سکتا ہے۔ ان نسبتوں کو ایک ہی معنی میں استعمال کرنے سے غلط نتیجہ نکلتا ہے کہ یا تو بندہ بالکل مجبور ہے، یا وہ تخلیق میں اللہ سے مستقل ہے۔
کسب کی مکمل کیفیت میں اہلِ سنت کے اندر تفصیلی تعبیرات مختلف ہیں؛ بنیادی مشترک اصول یہ ہے کہ انسانی تکلیف اور عمل کی اختیاری نسبت محفوظ رہتی ہے۔