معتزلہ کے پانچ بنیادی اصول یہ ہیں:
1. عدل — اللہ تعالیٰ کو بندوں کے افعال کے شر سے بری قرار دینے کی مخصوص تعبیر۔
2. توحید — صفات کے متعلق ایسے استدلال سے قرآن کو مخلوق ماننا۔
3. انفاذِ وعید — گنہگار کے لیے وعید کے نفاذ کو لازم سمجھنا۔
4. منزلہ بین منزلتین — مرتکبِ کبیرہ کو ایمان اور کفر کے درمیان ایک مرتبے پر رکھنا۔
5. امر بالمعروف و نہی عن المنکر — اس اصول کی مخصوص سیاسی و عملی تعبیر پیش کرنا۔
ان اصولوں کے نام بظاہر مانوس دینی الفاظ ہیں؛ اختلاف ان کے تحت اختیار کیے گئے معانی اور لوازم میں ہے۔