حضرت ابوبکرؓ اور حضرت عمرؓ کی تقدیم پر اہلِ سنت میں قوی اتفاق بیان ہوتا ہے، جبکہ حضرت عثمانؓ اور حضرت علیؓ کے درمیان افضلیت کی ترتیب میں قدیم اہلِ علم سے تقدیمِ عثمان، تقدیمِ علی اور توقف جیسے اقوال ملتے ہیں۔
یہ اختلاف ان دونوں حضرات میں سے کسی کی اہانت یا امامت کے بطلان کا حکم نہیں۔ بعض نے ایک دوسرے پر مخصوص فضائل کو ترجیح دی، بعض نے دونوں کی عظمت تسلیم کرتے ہوئے آخری تقابل میں توقف کیا۔
اختلاف کی نوع سمجھنا ضروری ہے: یہاں بحث ان کی اصل صحابیت یا ایمان میں نہیں، بلکہ درجہ بندی کے ایک جزئی تقابل میں ہے۔