عقل نفس کی وہ قوت ہے جس سے انسان علوم و ادراکات کے لیے مستعد ہوتا ہے۔ اس کی استعداد اور بالفعل علم میں فرق ہے، اور صحیح استدلال ہر خیال یا ظن سے ممتاز ہے۔ حواس موجود چیزوں کی معلومات دیتے ہیں؛ عقل ان معلومات اور معتبر مقدمات کی مدد سے غیر حاضر حقائق کا استدلالی ادراک کر سکتی ہے۔
بدیہی: تصور واضح ہونے پر بلا ترتیبِ دلیل معلوم حکم۔
نظری: مقدمات اور استدلال سے حاصل حکم۔
ضروری / اکتسابی: بعض مباحث میں تقسیم کا مدار حصول میں اختیار و کسب کے ہونے یا نہ ہونے پر ہے۔
اختلافِ اہلِ نظر تمام صحیح استدلال کی نفی نہیں کرتا؛ البتہ ہر دعویٰ اپنی مستقل دلیل اور شرائط کی تحقیق چاہتا ہے۔ ان اصولوں کی مدد سے یہ سوال بھی واضح صورت اختیار کرتا ہے کہ آیا الہام علم کا مستقل معتبر سبب ہے یا نہیں۔