گزرے ہوئے زمانوں کے واقعات براہِ راست ہمارے حواس میں موجود نہیں ہوتے۔ ان کی معلومات محفوظ اور منتقل ہونے والی خبروں سے حاصل ہوتی ہیں۔ تواتر کی بحث اسی بات کو واضح کرتی ہے کہ ماضی کا کوئی واقعہ مناسب اجتماعی نقل سے یقینی طور پر معلوم ہو سکتا ہے۔
مثلاً کسی سابق حکمران کے ہونے کا علم تاریخی روایت، الگ الگ علاقوں کے آثار اور مسلسل اجتماعی اطلاع سے حاصل ہو سکتا ہے۔ البتہ اس حکمران کی ہر منسوب بات کا ثبوت ایک جیسا نہیں ہوگا۔
اصلِ واقعہ اور تفصیلِ واقعہ کو الگ رکھنا ضروری ہے۔ تواتر سے کسی اصل کا ثبوت مل جانا اس کے گرد بیان کی جانے والی کمزور یا متعارض تفصیلات کے لیے بھی یکساں درجۂ یقین پیدا نہیں کرتا۔