السرقات الشعرية کا امتحان دو کلاموں کے مشترک وصف سے شروع نہیں بلکہ اس وصف کی تخصیص سے آگے بڑھتا ہے۔ سخاوت، شجاعت، جدائی، موت یا محبوب کی یاد جیسے موضوعات بہت عام ہیں۔ دو شعرا کے ہاں ان کا ہونا خودبخود نسخ، اغارہ یا سلخ کا ثبوت نہیں۔
مطلوب تحقیق میں یہ دیکھا جائے گا کہ کیا کوئی خاص تخییلی ربط، غیر معروف صورتِ بیان یا لفظی ترتیب ایک دوسرے سے منتقل ہوئی ہے؛ پھر یہ کہ بعد والے شاعر نے اس میں کتنا تصرف کیا، کلام کا حسن بڑھا یا گھٹا، اور تاریخی نسبت کے لیے کیا قرینہ ہے۔
کسی نسبت کو قطعی تاریخی حقیقت بنانے سے پہلے شہادت درکار ہے۔ کلاسیکی صنعتوں کی اصطلاحات ادبی تجزیہ ہیں؛ انہیں جدید قانونی سرقہ کے حکم سے خلط نہ کیا جائے۔