مرکب کلام سامنے آئے تو پہلے دیکھیں کہ اس کا اصل عام مفہوم کیا ہے۔ پھر موجودہ مقام میں اصل معنی مراد ہوسکتا ہے یا نہیں، اور بولنے والا کسی نئی صورت کی نمائندگی یا کسی دوسری خطابی غرض کے لیے اسے استعمال کر رہا ہے یا نہیں۔
تحقیق کے مراحل:
1. مکمل عبارت کا ابتدائی معنی لکھیں۔
2. نئے استعمال کی صورت یا غرض واضح کریں۔
3. مشابہت ہے تو مشترک مرکب ہیئت متعین کریں؛ ورنہ دوسرے تعلق کو الگ بیان کریں۔
4. قرینہ اور موقعِ خطاب کا لحاظ رکھیں۔
5. مثل ہو تو اصل مشہور عبارت میں غیر ضروری تصرف نہ کریں۔
یہ ترتیب عام مجاز، تشبیہِ تمثیل، استعارۂ تمثیلیہ اور مثل کے درمیان مصنوعی خلط سے بچاتی ہے۔