ہر مشترک مضمون سرقہ نہیں۔ شجاعت، سخاوت، حسن یا فراق جیسے عام مضامین میں دو شاعروں کا اتفاق ممکن ہے۔ مخصوص لفظی نظم، ندرتِ تعبیر، تاریخی تقدم اور اخذ کی واضح صورت پائے جانے پر مسئلہ زیادہ دقیق ہوتا ہے۔
نسخ و انتحال میں دوسرے کا کلام اپنے نام سے پیش کرنے کی نوعیت نمایاں ہے۔ اغارہ و مسخ میں لفظی ترتیب یا بعض الفاظ کے ساتھ تصرف ہوتا ہے۔ اِلمام میں اصل توجہ معنی کے اخذ پر ہوتی ہے۔
ایک شعر دوسرے جیسا معلوم ہو تو پہلے نقل کا ثبوت، لفظی قرب اور معنوی خصوصیت الگ الگ پرکھیں؛ محض مشابہت حکم کے لیے ناکافی ہے۔