مجاز لفظ کا ایسا استعمال ہے جس میں متعلقہ اصطلاح کے موضوع لہ معنی سے مناسب رابطے کے ساتھ دوسرے معنی کی طرف انتقال ہو اور اصل معنی مراد نہ ہونے کا قرینہ موجود ہو۔ یہ حکم محض تعجب انگیز اندازِ بیان، لفظ کی لمبائی، یا نام کی غلط تبدیلی سے ثابت نہیں ہوتا۔
حقیقت و مجاز کا وصف لغوی، شرعی، عرفی خاص اور عرفی عام کے اعتبار سے مختلف ہو سکتا ہے۔ مجازِ مفرد اور مرکب کا فرق بھی ذہن میں رہے، کیونکہ یہ دیکھنا ہوتا ہے کہ انتقال کلمے میں ہے یا مجموعی اسلوب میں۔
اگلا بنیادی سوال علاقہ کی نوعیت کا ہوگا: جب مناسبت مشابہت کی ہو تو استعارة اور جب غیر مشابہتی تعلق ہو تو مجازِ مرسل کی بحث شروع ہوتی ہے۔