عہدِ خارجی میں متعین فرد یا جماعت محض خیال کے عالم میں نہیں بلکہ خارجی طور پر معروف ہوتی ہے۔ کبھی اس کا ذکر لفظوں میں پہلے آ چکا ہوتا ہے؛ کبھی ایسی صریح یا غیر صریح پہچان موجود ہوتی ہے جس سے مخاطب اسے متعین کر لیتا ہے۔
عہدِ صریح: لفظی طور پر پہلے بیان کردہ شخص کی طرف دوبارہ رجوع۔
عہدِ کنائی: سابق تعبیر کے ضمنی مفہوم سے معروف مرجع کی شناخت۔
عہدِ علمی یا حضوری: بغیر سابق ذکر کے باہمی معلومات یا حاضر موقع کی وجہ سے کسی معروف فرد کا تعین۔
یہ تقسیم اس بات کو واضح کرتی ہے کہ «پہلے ذکر» کا مطلب صرف پہلے بعینہٖ وہی اسم آنا نہیں؛ قرینہ بھی عہد قائم کر سکتا ہے۔