اطناب میں اصلِ معنی پر لفظ بڑھتا ہے، مگر اس اضافے سے کوئی فائدہ نکلنا چاہیے: تاکید، وضاحت، تفصیل، تنبیہ یا کسی غلط فہمی کا رفع۔ اگر الفاظ بڑھ جائیں اور فائدہ نہ ہو تو یہ مطلوب اطناب نہیں۔
اصطلاحات میں امتیاز:
تطویل — اضافہ غیر مفید ہو اور زائد حصہ کو واضح طور پر متعین کرنا مشکل ہو۔
حشو — ایسا زائد حصہ جو شناخت کیا جا سکے، خواہ معنی کو بگاڑے یا محض غیر ضروری رہے۔
إخلال — اختصار اس حد تک پہنچ جائے کہ اہم مراد ہی رہ جائے۔
اس بنا پر ایجاز و اطناب دونوں میں مقصود کی حفاظت شرط ہے؛ صرف کم یا زیادہ لکھنے سے فصاحت نہیں آتی۔