محسنِ معنوی میں لفظ کو کسی مترادف لفظ سے بدل دینے کے بعد بھی بنیادی معنوی مناسبت اکثر برقرار رہ سکتی ہے؛ اس لیے حسن کی بنیاد مفہوم ہوتا ہے۔ اس کے برعکس محسنِ لفظی میں آواز، حرف، وزن یا صوتی مشابہت کو خاص دخل ہوتا ہے، اور لفظ بدل دینے سے صنعت ختم ہو سکتی ہے۔
یہ امتیاز ہمیشہ لفظ اور معنی کے مکمل انفصال کا دعویٰ نہیں۔ ایک موزوں عبارت میں دونوں قسم کی خوبیاں جمع بھی ہو سکتی ہیں، مگر درجہ بندی کرتے وقت دیکھا جاتا ہے کہ خاص صنعت کی پہچان کس عنصر پر قائم ہے۔ آگے کی مثالوں میں ہر صنعت کے لیے یہی معیار استعمال ہوگا۔