تشبیہ کی بناوٹ میں چار معروف ارکان پہچانے جاتے ہیں: مشبَّہ، مشبَّہ بہ، وجہِ شبہ اور اداتِ تشبیہ۔ پہلے دو ارکان کو مجموعی طور پر طرفا التشبيه کہتے ہیں۔
«العلم كالنور في الهداية» میں مشبَّہ «العلم»، مشبَّہ بہ «النور»، وجہِ شبہ «الهداية» اور ادات «كـ» ہے۔ یہ ترتیب صرف الفاظ یاد کرنے کی مشق نہیں؛ اس سے یہ سمجھا جاتا ہے کہ کس چیز کا وصف کس مثال سے واضح کیا جا رہا ہے۔