مخفی استعارت کے اختلاف کا ایک نتیجہ یہ ہے کہ حقیقت اور مجاز کی تعریف بھی دقت سے طے کرنا پڑتی ہے۔ اگر لفظ اپنے وضعی معنی پر موجود رہے مگر اس کی نسبت تخیّلی ہو تو یہ فیصلہ آسان نہیں کہ پورے کلام کو مجازِ لغوی کہیں، مجازِ عقلی، یا الگ جہت سے استعارہ قرار دیں۔
اس لیے وضع، استعمال اور تأویل کو الگ رکھنا لازم ہے۔ وضع کسی لفظ کے معنی کے لیے مقرر ہونے کا تعلق ہے؛ استعمال بولنے والے کا اس لفظ کو کسی سیاق میں برتنا ہے؛ اور تأویل کسی مفہوم کو تعبیر یا ادعا کے ذریعے دوسرے مفہوم سے متعلق کرنا ہے۔
یہی تین فرق بعد کی تعریفوں میں قیدوں کی صورت اختیار کرتے ہیں؛ ہر قید ایک مخصوص اشکال کا جواب دینے کے لیے اہم ہوتی ہے۔