مقدمہ کی لغوی بنیاد پہلے آنے کا معنی ہے۔ عبارت میں اس کی مناسبت یوں واضح ہوتی ہے:
وَالْمُقَدِّمَةُ مَأْخُوذَةٌ مِنْ مُقَدِّمَةِ الْجَيْشِ
لفظ مقدمہ، لشکر کے اگلے حصے سے لیا گیا ہے۔
جس طرح لشکر کے پیش رو دستے کا کام آگے چل کر راستہ یا صورتِ حال کے لحاظ سے تیاری کرنا ہوتا ہے، اسی طرح علمی کتاب کے آغاز میں بعض باتیں اس لیے رکھی جاتی ہیں کہ مرکزی بحث کی طرف داخلہ آسان ہو۔
اس لغوی مناسبت سے یہ لازم نہیں آتا کہ ہر مقدمہ لازماً اس علم کا جزو بھی ہو؛ یہ فیصلہ مقدمے کے مضمون اور مقصد سے ہوگا۔