«مِن»، «فِي»، «إلى» اور «لام» جیسے حروف عموماً اپنے استعمال میں کسی نہ کسی متعلق کے ساتھ ربط پیدا کرتے ہیں۔ «في» کا ظرفی ربط اس وقت مکمل ہوتا ہے جب معلوم ہو کہ کون سی چیز کس چیز میں ہے۔
اس لیے حرف میں استعارہ پیدا ہونے کی صورت میں صرف ایک مجرد اسم کی جگہ دوسرا اسم رکھنا کافی نہیں۔ اصل سوال ہوتا ہے کہ ایک نوع کی نسبت دوسری نوع کی نسبت سے کیسے مشابہ ہوئی۔
حرفی معنی کو بیان کرنے کے لیے «تعلق»، «ابتداء»، «ظرفیت» اور «غایت» جیسے نام استعمال کیے جاتے ہیں، مگر یہ نام حرف کے اصل استعمال میں متعلق کی ضرورت ختم نہیں کرتے۔