بعض اوقات متکلم کسی شے کو دوسری شے سے ذہن میں تشبیہ دیتا ہے، لیکن کلام میں مشبہ بہ کا نام صراحتاً نہیں لاتا۔ وہ مشبہ کا ذکر کر کے اس کے ساتھ ایسی چیز وابستہ کر دیتا ہے جو مشبہ بہ کی خاصیت ہے۔
اس صورت کو بلاغیین کے ایک معروف طریقۂ تحلیل میں استعارۂ مکنیہ کہا جاتا ہے۔ مشبہ بہ گویا پردے میں موجود ہے اور اس کے کسی لازم کے ذکر سے اس کی طرف اشارہ ہوتا ہے۔
اہم نکتہ یہ ہے کہ مشبہ اور مشبہ بہ کے مفہوم، مستعار ملائمہ اور قرینے کو ایک دوسرے سے خلط نہ کیا جائے؛ بعض تفصیلات میں اہلِ بلاغت کے طریقۂ تعبیر مختلف ہیں۔