حسی وہ معنی ہے جس کی اصل صورت ظاہری حواس کے ذریعے محسوس ہوسکے؛ مثلاً بچھڑے کا جسم، پانی، شیشہ یا سورج۔ یہاں صرف آنکھ کا دیکھنا شرط نہیں، آواز اور لمس بھی حسی ادراک میں داخل ہیں۔
عقلی وہ معنی ہے جو بطورِ معنی حواسِ ظاہرہ کی گرفت میں نہ آئے، مثلاً موت، نیند، تکبر، حکم کی تبلیغ یا کسی کام کا اثر ظاہر ہونا۔ ممکن ہے اس کے آثار محسوس ہوں، لیکن اصل مفہوم عقلی نوعیت رکھتا ہو۔
استعارے میں لفظ کی صوتی شکل سے فیصلہ نہیں ہوتا۔ معنی کی نوعیت دیکھی جاتی ہے: «پانی» حسی ہے، مگر «سرکشی» بطور کیفیت عقلی ہے، اگرچہ اس کا ظہور کسی محسوس شے کے ذریعے بیان ہو۔