اضافت میں مضاف کی نسبت مضاف الیہ کی طرف ہوتی ہے۔ بعض صورتوں میں اس سے ایک غیر متعین فرد بھی مخاطب کے لیے معین ہو جاتا ہے۔
مثالیں:
«غُلَامٌ» — کوئی غلام یا خادم؛ اضافی نسبت مذکور نہیں۔
«غُلَامُ زَيْدٍ» — زید سے منسوب غلام۔
«غُلَامِي» — متکلم سے منسوب غلام۔
«جَاءَ غُلَامِي» — میرا خادم آیا۔
یہاں اضافت کے ذریعے متکلم اور خادم کا تعلق مراد کی تعیین میں داخل ہوا۔ تاہم ہر اضافت معرفہ نہیں بناتی، اور ہر معرفہ اضافت بنفسِہٖ مطلق یکتائی ثابت نہیں کرتی؛ ایک شخص کے کئی خدام ہوں تو سیاق مراد متعین کرے گا۔
اس طرح نحوی تعریف اور عملی شناخت کی مکمل وضاحت میں فرق رکھا جائے۔