مَا حَضَرَ إِلَّا خَالِدٌ.
خالد کے سوا کوئی حاضر نہیں ہوا۔
مَا حَضَرَ خَالِدٌ إِلَّا صَبَاحًا.
خالد صبح ہی حاضر ہوا، کسی اور وقت نہیں۔
دونوں میں «ما ... إلا» ہے، لیکن پہلی عبارت میں استثناء حاضر ہونے والے شخص کو محدود کرتا ہے، دوسری میں وقتِ حضور کو۔ پہلے سے یہ نتیجہ نہیں نکلتا کہ خالد صبح آیا؛ دوسرے سے یہ نہیں نکلتا کہ خالد کے سوا کوئی حاضر نہ ہوا۔
قصر کی تحقیق میں نفی و استثناء کی شناخت پہلا مرحلہ ہے؛ اصل مرحلہ مقصور اور مقصور علیہ کی تعیین اور اس بات کی جانچ ہے کہ سیاق کس تقابل کو رد کر رہا ہے۔