الالتفات کا مشہور مفہوم یہ ہے کہ ایک ہی مربوط کلام میں متکلم، مخاطب اور غائب کے صیغوں میں سے کسی ایک انداز سے دوسرے انداز کی طرف انتقال کیا جائے، اس طرح کہ ایک ہی مراد یا موضوع کی طرف نسبت برقرار رہے۔
متکلم: «میں» یا «ہم» کے اعتبار سے گفتگو۔
مخاطب: «تم» یا «آپ» کے اعتبار سے گفتگو۔
غائب: «وہ» یا «وہ لوگ» کے اعتبار سے گفتگو۔
جب کوئی مضمون مسلسل ایک ہی طرز سے بیان ہو رہا ہو، پھر اچانک دوسرے طرز میں آجائے تو سامع کا ذہن تازہ طور پر متوجہ ہوتا ہے۔ یہی انتقال بعض مواقع میں قرب، تعظیم، تنبیہ یا خطاب کی شدت پیدا کرتا ہے۔
ہر صیغہ بدلنے کو التفات نہیں کہیں گے؛ متعلقہ مراد کا اتحاد اور معنی خیز انتقال ہونا بھی ضروری ہے۔