اگر دو مقبول روایات میں معتبر جمع ممکن نہ ہو اور تقدم و تأخر بھی ثابت نہ ہو، تو اگلا مرحلہ ترجیح ہے۔ اس میں یہ دیکھا جاتا ہے کہ کون سی روایت کسی معتبر وجہ سے زیادہ قوی ہے: مثلاً راویوں کا ضبط، اسناد کا اتصال، متن کے محفوظ الفاظ، طرق کا استقلال یا مناسب خارجی تائید۔
ترجیح محض ذاتی پسند یا فقہی نتیجہ پہلے سے منتخب کر کے اس کے مطابق حدیث چننے کا نام نہیں۔ اس کے لیے قابلِ بیان، قابلِ جانچ قرینہ ضروری ہے۔
مختلف علمی قرائن کبھی مختلف سمتوں میں اشارہ کر سکتے ہیں؛ اس لیے متعارض دلیلوں کا وزن ایک ہی عدد یا ایک سطحی وصف سے ہمیشہ طے نہیں ہوتا۔