«مِنِ اسْمٍ، أَوْ كُنْيَةٍ، أَوْ لَقَبٍ، أَوْ صِفَةٍ، أَوْ حِرْفَةٍ، أَوْ نَسَبٍ»
نام، کنیت، لقب، صفت، پیشہ یا نسب کے ذریعے راوی کی پہچان ہوتی ہے۔
ایک عالم کا ذاتی نام کسی جگہ، کنیت دوسری جگہ اور نسبت تیسری جگہ لکھی جا سکتی ہے۔ ان میں سے کوئی ایک شہرت اختیار کر لیتا ہے، جب کہ دوسرا عنوان اجنبی محسوس ہوتا ہے۔ محض ناموں کا فرق دو افراد کا ثبوت نہیں۔
تحقیق میں راوی کے اساتذہ، شاگردوں، زمانہ، مقاماتِ روایت اور دیگر پہچانی ہوئی صفات ملائی جاتی ہیں۔ جب یہ قرائن ایک ہی شخص پر جمع ہوں تو مختلف اسماء کو یکجا کیا جا سکتا ہے۔ مگر ظاہری مشابہت کو کافی سمجھ کر دو الگ اشخاص کو ایک قرار دینا بھی اتنی ہی سنگین غلطی ہے۔