الدلالة لغة هو الإرشاد
دلالت کا لغوی معنی رہنمائی کرنا ہے۔
كون الشيء بحيث يلزم من العلم به العلم بشيء آخر
کسی چیز کا اس حالت میں ہونا کہ اس کا علم حاصل ہونے سے دوسری چیز کا علم لازم آئے۔
پہلی تعریف عام زبان میں رہنمائی کا مفہوم بتاتی ہے۔ دوسری تعریف اصطلاحی ہے: ایک چیز ذہن کو دوسری چیز کی طرف منتقل کرتی ہے۔ اس میں ہر بار زبان سے کوئی لفظ ادا کرنا ضروری نہیں؛ دھواں دیکھ کر آگ کا خیال آنا بھی دلالت کی صورت ہے۔