لفظی اور غیر لفظی، دونوں قسموں کے اندر دلالت کا سبب الگ ہو سکتا ہے۔ کتاب 3 اسباب بیان کرتی ہے: وضع، طبع اور عقل۔
وضعی: کسی علامت کا معنی نام رکھنے یا باہمی مقرر کردہ رواج سے معلوم ہو؛ جیسے کسی شخص کا نام۔
طبعی: کسی فطری کیفیت سے خاص اظہار پیدا ہو؛ جیسے تکلیف میں بے ساختہ آواز نکلنا۔
عقلی: عقل ایک اثر سے اس کے لازم یا مناسب سبب تک پہنچے؛ جیسے آواز سن کر کسی آواز پیدا کرنے والے کے موجود ہونے کا اندازہ۔
یہاں اصل فرق تعلق کے قائم ہونے کی وجہ میں ہے، نہ کہ صرف علامت کی شکل میں۔