تعریض میں بظاہر عمومی حکم، نصیحت یا تنبیہ بیان کی جاتی ہے، مگر اس کے نزول یا خطاب کے پس منظر سے معلوم ہوتا ہے کہ اس میں کسی خاص شخص یا واقعے کی طرف بھی اشارہ موجود ہے۔ نام لیے بغیر اس کی کیفیت پر روشنی ڈالی جاتی ہے۔
اس اسلوب میں دو دائرے ہوتے ہیں: عام لفظی ہدایت اور خاص تاریخی موقع۔ خاص واقعے کو سمجھنا خطاب کی چوٹ، مناسبت اور تاثیر واضح کرتا ہے؛ لیکن اس سے یہ لازم نہیں آتا کہ آیت کے عام الفاظ کا اطلاق صرف ایک ہی فرد تک محدود ہو جائے۔
تعریض پہچاننے کے لیے قصے، مخاطب، موقع اور عبارت کی مجموعی غرض کو سامنے رکھنا ضروری ہے۔ کسی آیت میں کوئی شخص اپنے خیال سے تلاش کر لینا، جبکہ روایت یا سیاق سے تائید نہ ہو، معتبر تعریض نہیں۔