کسی شہر میں ایک لفظ کا عرفی استعمال اس کے قدیم لغوی معنی سے محدود یا مختلف ہو سکتا ہے۔ مثلاً روزمرہ معاملات میں کسی جنس کا نام بولنے سے مقامی عرف کے مطابق مخصوص قسم مراد آ سکتی ہے۔ یہاں محض لغت کا ایک دور دراز معنی لے کر معاملے کو بدلنا درست طریقہ نہیں۔
تاہم عرف کا حوالہ بھی بلا تحقیق کافی نہیں؛ پہلے دیکھا جائے گا کہ کون سا عرف متعلقہ زمانے، مقام اور کلام میں غالب ہے، اور کیا صریح عبارت اس عرف کے خلاف کوئی واضح تعین کرتی ہے۔
تشخیص: پہلے حقیقت کے قابلِ عمل ہونے اور استعمال میں باقی رہنے کو جانچیے؛ پھر معتبر قرینہ مجاز کی طرف منتقل کرتا ہے یا نہیں۔ ہر غیر مانوس نتیجے کو فوراً «مجاز» کہنا بھی درست نہیں۔