ایک لفظ بظاہر دو طرح استعمال ہو سکتا ہے: «میں نے شیر دیکھا» میں اصل جانور مراد ہو سکتا ہے؛ لیکن «میں نے ایک شیر کو مجمع سے خطاب کرتے دیکھا» میں خطاب کرنا انسانی فعل ہے، اس لیے سیاق بہادر انسان کی طرف رہنمائی کر سکتا ہے۔
ایسی متعلقہ علامت کو قرینہ کہا جاتا ہے۔ مجازی معنی اختیار کرنے کا سبب محض یہ نہیں کہ دوسرا معنی دلچسپ لگتا ہے، بلکہ عبارت یا صورتِ حال سے معلوم ہوتا ہے کہ اصل معنی یہاں مراد نہیں۔ مناسبت اور قرینہ دونوں کی جگہ الگ ہے۔