عام میں ایک معنی کے تحت آنے والے متعدد افراد زیرِ بحث ہوتے ہیں، جبکہ مشترک میں ایک لفظ کے متعدد جدا معنی ہوتے ہیں۔
عام: «تمام طلبہ» — طلبہ کا ایک مفہوم، اس کے متعدد افراد۔
مشترک: «المشتري» — خریدار یا سیارہ، دو جدا مفاہیم۔
عام کی دلالت کا سوال یہ ہے کہ کون کون سے افراد اس میں داخل ہیں۔ مشترک کا سوال یہ ہے کہ اصل میں کون سا معنی مراد ہے۔ ان دونوں کو ایک سمجھ لینے سے تخصیص اور ترجیح کے مباحث خلط ہو جاتے ہیں۔