علم وہ صفت ہے جس سے معلوم اپنے متعلقہ اعتبار سے جاننے والے پر واضح ہوتا ہے۔ المذكور کی تعبیر موجود کے ساتھ معدوم اور مستحیل کے متعلق درست احکام کی گنجائش بھی رکھتی ہے۔ تصور اور تصدیق میں فرق برقرار رہتا ہے، اور علمِ یقینی کو ظن یا محض شدید اعتماد سے الگ پہچانا جاتا ہے۔
مخلوق کے علم کے بنیادی معروف ذرائع حواسِ سلیمہ، خبرِ صادق اور عقل ہیں۔ ان کے متعلق دو الگ سوال ہیں: کس ذریعہ سے معلومات تک رسائی ملتی ہے؟ اور کلامی اعتبار سے اصل مؤثر کون ہے؟ سبب، آلہ اور طریق کا فرق ان سوالوں کا جواب منضبط کرتا ہے۔
مثلاً کسی شہر کے بارے میں اطلاع خبر سے، منظر کا مشاہدہ حس سے اور مقدمات سے نتیجہ عقل کے ذریعے ملتا ہے۔ اسی شہر کے بارے میں سنی ہوئی غیر ثابت افواہ کو صحیح علم کہنا درست نہ ہوگا، کیونکہ محض خبر اور ثابت شدہ خبر برابر نہیں۔