معتزلہ کی مشہور تعبیر میں الٰہی ہدایت کا اصل معنی راہِ صواب کا بیان اور اس کی طرف دعوت ہے۔ اس تعبیر سے وہ بندے کے قبول یا انکار کو اس کے فعل سے مربوط کرتے ہیں اور ہدایت و اضلال کی تخلیق پر اہلِ سنت سے اختلاف کرتے ہیں۔
اس کے مقابلے میں اہلِ سنت کا استدلال ہے کہ صرف عام بیان کو ہدایت کا مکمل کلامی معنی بنا دینے سے ان نصوص کی وضاحت باقی رہ جاتی ہے جن میں ہدایت کی نفی یا مشیئت کے ساتھ تخصیص آئی ہے۔
اختلاف یہ نہیں کہ انبیاء راستہ بتاتے ہیں یا نہیں؛ اس پر اتفاق ہے۔ اصل اختلاف اس امر کا ہے کہ اہتداء کا بالفعل حصول کس کی تخلیق سے ہے۔