فاعلِ مختار سے مراد ایسا فاعل ہے جس کے فعل کو صرف ذات کے جبری و لازمی اقتضا سے نہیں سمجھایا جاتا؛ اس کی قدرت اور مشیئت سے مخصوص فعل کا صدور بیان کیا جاتا ہے۔
اللہ تعالیٰ کو فاعلِ مختار ماننا یہ نہیں کہ وہ انسانی فاعل کی طرح کبھی سوچ بچار کے بعد فیصلہ کرتا ہے، کبھی تردد میں رہتا ہے یا نئی معلومات سے متاثر ہوتا ہے۔ یہ سب مخلوق کی محدود حالتیں ہیں۔
کلامی استدلال کا مطلوب اختیار کو حدوثِ ارادہ سے جدا رکھنا ہے: فعل کا اختیاری ہونا صفتِ ارادہ کے ازلی ہونے سے متعارض نہیں سمجھا جاتا۔