عقل کی ماہیت متعین کرنے میں اہلِ علم کے ہاں مختلف تعبیرات ملتی ہیں۔ بعض اسے نفس کی قوت کہتے ہیں؛ بعض قدیم آرا میں جوہر کا لفظ آیا، اور بعض نے تدبیر و تصرف سے متعلق غیر جسمانی حقیقت کے طور پر گفتگو کی۔ یہ تعبیرات ایک دوسرے کے ہم معنی نہیں ہیں۔
وَقِيلَ: جَوْهَرٌ
اور یہ بھی کہا گیا ہے کہ عقل ایک جوہر ہے۔
جوہر، قوت، نفس اور ادراک، ہر لفظ اپنا فلسفیانہ مفہوم رکھتا ہے۔ یہاں مقصد تمام اقوال کو ایک ہی تعریف بنا کر جمع کرنا نہیں، بلکہ یہ سمجھنا ہے کہ عقل کے کام پر اتفاق ہو جانے سے اس کی ماہیت کے بارے میں ہر اختلاف ختم نہیں ہوتا۔ عقلی دلائل کے قابلِ اعتبار ہونے کا مسئلہ اس ماہیتی اختلاف سے الگ ہے۔