مماثلت کی تعریف میں یہ اختلاف بیان کیا جاتا ہے کہ کیا دو اشیا کو مماثل کہنے کے لیے تمام اوصاف میں برابری ضروری ہے یا صرف اس وصف میں جس کے اعتبار سے تشبیہ دی جا رہی ہے۔ ایک فریق کلی مساوات کی تعبیر استعمال کرتا ہے، جبکہ دوسرے کے نزدیک کسی خاص وصف میں درست مساوات بھی محدود مماثلت کہلانے کے لیے کافی ہے۔
مثلاً «زید فقہ میں عمرو کے مثل ہے» سے یہ مراد نہیں کہ دونوں کی عمر، قد، خاندان، اخلاق اور تمام معلومات بھی ایک جیسی ہیں۔ یہاں مماثلت ایک متعین علمی صلاحیت کے اعتبار سے ہے۔
لہٰذا مماثلت کے ثبوت یا نفی سے پہلے جہتِ مماثلت متعین کرنا ضروری ہے؛ ورنہ ایک ہی لفظ کے مختلف مفاہیم کی بنا پر مصنوعی اختلاف پیدا ہو سکتا ہے۔