متکلم کی مراد اور اہلِ علم کی اصطلاحات مختلف ہونے سے کسی لفظ کا اطلاق کہیں حقیقی، کہیں مجازی، اور کہیں مشترک یا منقول استعمال سمجھا جا سکتا ہے۔ خاص طور پر «قرآن»، «کلام» اور «مسموع» کے بارے میں بحث ہوتی ہے کہ ان کا بنیادی موضوع معنیِ قائم بالذات ہے یا نظمِ دالّ۔
اس اختلاف کے باوجود ایک بات مشترک ہے: کلام کا معنی اور اس پر دلالت کرنے والی عبارت کے درمیان حقیقی تعلق موجود ہے؛ اس لیے ہر لفظی اطلاق کو بے معنی کہنا درست نہیں۔
کسی قول کے رد میں محض «یہ مجاز ہے» کہہ دینا کافی نہیں؛ یہ بتانا بھی ضروری ہے کہ کون سا معنی حقیقت ہے، نسبت کیسے قائم ہوتی ہے، اور کس عرف میں تعبیر استعمال ہو رہی ہے۔