تنافر الحروف میں لفظ کے حروف اس انداز سے جمع ہوتے ہیں کہ زبان پر ان کی ادائیگی بھاری اور دشوار محسوس ہو۔ اس کا تعلق کسی لفظ کے صوتی اجتماع سے ہے، نہ صرف اس کے معنی سے۔
ایک لفظ اجنبی ہونے کی وجہ سے مشکل لگ سکتا ہے؛ یہ غرابت کا امکان ہے۔ دوسری طرف ایسا لفظ بھی ہوسکتا ہے جس کا معنی معلوم ہو لیکن حروف کی ترتیب بولنے میں دشوار ہو؛ یہ تنافر کا مقام ہے۔
اسباب میں بعض حروف کی ہم آہنگی، متتابع مخرج اور تلفظ کی مسلسل حرکات شامل ہو سکتی ہیں۔ تاہم صرف ایک متصل مخرج کا ہونا ہر جگہ عیب ثابت نہیں کرتا۔