المشاكلة وہ صورت ہے جس میں کسی معنی کو ایسا لفظ دے دیا جاتا ہے جو عام طور پر دوسرے معنی کے لیے مستعمل ہے؛ یہ انتخاب ساتھ آئے ہوئے لفظ کی رعایت سے ہوتا ہے، خواہ ساتھ حقیقی ہو یا مقدّر۔
اس میں ایک ہی لفظ یا لفظی خاندان سے متعلق دو استعمال ملتے ہیں، مگر دونوں جگہ مراد ایک نہیں ہوتی۔ اس کا حسن لفظی ہم آہنگی کے اندر معنوی فرق دکھانے میں ہے۔
اس کو محض جناس نہ سمجھا جائے: جناس میں لفظی مشابہت نمایاں ہوتی ہے، جبکہ مشاکلہ میں اس لفظ کو دوسرے لفظ کی صحبت نے منتخب کرایا ہوتا ہے۔