مجازِ عقلی وہ اسناد ہے جس میں فعل یا اس کا معنی حقیقی فاعل یا متعلق کے بجائے کسی دوسرے ایسے امر کی طرف منسوب کیا جائے جسے اس فعل کے ساتھ کوئی قابلِ فہم مناسبت ہو، اور یہ انتقال کسی قرینے کی بنا پر کیا جائے۔
أَنْبَتَ الرَّبِيعُ الْبَقْلَ
بہار نے سبزہ اگایا۔
اس کا حقیقی فاعل اللہ تعالیٰ کو ماننے والا جب اگانے کو بہار کی طرف منسوب کرتا ہے تو موسم و نمو کے تعلق کے سبب یہ مجازِ عقلی ہے۔ یہاں لفظ «بہار» لازماً اپنے لغوی معنی سے نہیں ہٹا؛ تبدیلی فعل کے اسناد میں ہوئی ہے۔
مجازِ عقلی کو استعارہ یا عام لفظی مجاز کے عین برابر سمجھنا اس فرق کو ختم کر دیتا ہے۔