استعارة بالكناية کی توجیہ میں مشبہ وہ شے ہے جسے کسی دوسری شے کے مانند پیش کیا جاتا ہے، جبکہ مشبہ بہ وہ شے ہے جس کی صفت یا اثر اس سے نسبت دی جاتی ہے۔ اہم بات یہ ہے کہ مشبہ بہ صراحتاً نہ بھی آئے، اس کے لوازم سے اس کی طرف اشارہ ہو سکتا ہے۔
«بہار نے سبزہ اگایا» میں بہار کا لفظ باقی رہتا ہے؛ اس کے ساتھ اگانے کی نسبت آ کر ایسی تصویر قائم کرتی ہے جس میں بہار فاعلِ حقیقی کے مثل بن گئی ہے۔
اس تجزیے میں محض تشبیہ سمجھ لینا اور اس تشبیہ کو مجازی اسناد کی جامع تشریح قرار دینا دو مختلف درجے ہیں۔ دوسرے درجے پر یہ دیکھنا پڑتا ہے کہ فعل کی نسبت، تشبیہ اور قرینہ کا باہمی ربط کس طرح قائم ہوتا ہے۔