استعارۂ تحقیقیہ میں مستعار لہ ایسی متحقق شے یا ایسا معتبر معنی ہوتا ہے جس کے لیے منتقل لفظ قابلِ فہم انداز میں استعمال کیا جاتا ہے۔ «بہادر آدمی» حقیقتاً موجود ہے؛ «شیر» کو اس کے لیے لانا اس کی شجاعت کو زیادہ نمایاں کرتا ہے۔
اس اسلوب میں مشبہ کو گویا مشبہ بہ کی جنس میں داخل دکھایا جاتا ہے، لیکن خارجی حقیقت نہیں بدل جاتی۔ مخاطب جانتا ہے کہ یہ شخص حیوان نہیں، پھر بھی تشبیہی دعویٰ سے مقصود صفت زیادہ مؤثر انداز میں محسوس ہوتی ہے۔
یہی پہلو استعارہ کو محض لغوی تبدیلی سے آگے ادعائے اتحاد اور مبالغہ کی قوت دیتا ہے۔